5月12日下午2点28分，北川县发生8.0级强烈地震。该县民政局一栋家属楼和一栋办公楼，在顷刻间变成废墟，民政局28位在职职工中仅有5位同志在当日从废墟中爬出，20位职工被埋，（另有3名职工因公出差到成都幸免于难），截止到5月18日，又陆续从废墟中救出6位，其余14位已确认死亡，其中局领导班子成员中仅有局长王洪发从废墟中爬出，其余4人全部遇难。侥幸幸免于难的14名职工都均不同程度地受伤，全都有不同数量的直系亲属死亡或失踪，北川县民政局成为该县受灾最重的单位之一。

　　但是，北川民政局幸存的14名职工在极度悲痛中没有忘记自己作为“民政人”的职责，没有忘记作为一名中国人抗震救灾的义务。他们忘记了自己的伤痛，忘却了丧失亲人的悲伤，来不及擦干流淌的眼泪，顾不上身上还穿着支离破碎的残衣，第一时间赶到北川县抗震救灾指挥部报到，要求立即投入抗震救灾工作中去。面对领导和同志们的劝说，他们轻轻的擦干眼泪，目光中透露出坚毅和坦然。领导和同志们考虑到他们的身体也受伤，想把一些轻松的工作交给他们，但他们说，这才是检验民政人工作作风的时候。于是他们主动承担了救灾物资收发、全县的查灾核灾报灾等重要工作。及时在受灾群众较多的地方设立“民政救助点”，组织救灾物资对受灾群众进行救助。并及时派出工作组，翻山越岭到乡镇去查灾核灾报灾，在第一时间将受灾情况上报，为上级领导组织人员进行抗震救灾提供最准确的第一手资料。随着救援部队的增多，由于道路堵塞，物资不能及时送运，北川民政局的14名职工又急忙去疏通道路，保障了救援部队和受灾群众的生活需要。截止5月18日中午12时，民政局共收到救灾食物132车，救灾帐篷1000余顶,并及时分发到受灾群众和救援部门手中，保障了北川抗震救灾的顺利进行。

　　从5月12日傍晚开始，北川县民政局每一位职工都始终坚守在抗震救灾的第一线。每天只靠少量的干粮和矿泉水充饥，通宵达旦的工作。并亲自装卸救灾食物，身体极度疲乏。民政局长王洪发同志，家中父母、兄弟姊妹、儿子等共计9名直属亲人死亡，自己腿部也受伤，但他一直坚守在岗位，带领仅有的14名职工开展抗震救灾，连续三天没有合过眼。以前一个身体强壮的中年男子，现在已是步履蹒跚、脸色焦黑、双目深陷、声音嘶哑。当领导心痛地强迫他休息时，他说，我是局长，我必须带头！民政局职工母智艳，在自己父母、丈夫死亡，自己左腿骨折的情况下一直坚守在“民政救助点”，为灾民发放救灾物资，还主动参加物资的卸放。她强忍丧亲之痛，强装笑脸，去做受灾群众的工作。一位受灾群众不知道她也失去了自己最亲的三个亲人，还说，你自己家里又没有死人，你当然不伤心。母智艳轻轻地转过头，快速擦干脱眶而出的泪水，又面带着笑容鼓励他们开展自救。旁边的一位志愿者忍不住的将她的情况告诉大家时，大家都向她投去尊敬的目光，一位受灾男子向她深深的鞠了一躬，连救灾物资也没有要，转身而去。当别人问母智艳你为什么要这样做时，她轻轻地说，我是民政人，救灾是我的职责！一句朴实的话语，道出了北川县民政局职工的共同心声，他们用实际行动诠释了“孺子牛”的民政精神！